Curiosidades olímpicas que quizá no conocías

Medallas de plata para campeones, anillos mal explicados y un maratón muy específico.

Cada cierto tiempo ocurre un fenómeno fascinante. Personas que jamás han practicado gimnasia empiezan a decir: “Ese aterrizaje pudo ser mejor”. Otras descubren de repente que tienen opiniones muy serias sobre esgrima, clavados o tiro con arco. Han llegado los Juegos Olímpicos.

Pero detrás de las medallas, las ceremonias y los récords hay historias bastante extrañas. Aquí van algunas comprobadas.

1. En Atenas 1896 el campeón no recibía una medalla de oro. En los primeros Juegos Olímpicos de la era moderna, el vencedor recibía una medalla de plata y una rama de olivo. El sistema de oro para el primero, plata para el segundo y bronce para el tercero se utilizó por primera vez en San Luis 1904.

2. Los primeros Juegos modernos tuvieron unos 241 atletas, todos hombres. Los archivos del Comité Olímpico Internacional sitúan la participación de Atenas 1896 en aproximadamente 241 deportistas de 14 países y nueve deportes.

3. Las mujeres participaron cuatro años después. En París 1900 compitieron 997 atletas: 975 hombres y 22 mujeres. Mirar esos números sirve para entender cuánto ha cambiado la participación femenina desde los primeros Juegos modernos.

4. El primer campeón olímpico moderno fue James Connolly. El estadounidense ganó el triple salto el 6 de abril de 1896 con una marca de 13,71 metros.

5. No, cada color de los anillos no representa oficialmente a un continente específico. Los cinco anillos sí simbolizan la unión de las cinco partes del mundo y el encuentro de atletas, pero el COI aclara que es incorrecto asignar oficialmente, por ejemplo, el negro a África o el amarillo a Asia. Pierre de Coubertin eligió esos colores porque, junto con el fondo blanco, aparecían en las banderas nacionales de la época.

6. El maratón mide 42,195 kilómetros por una historia peculiar. En Atenas 1896 se corrieron unos 40 km. En Londres 1908 el recorrido terminó midiendo 26 millas y 385 yardas, equivalentes a 42,195 km. Esa longitud se convirtió después en la distancia oficial.

Así que la próxima vez que alguien diga con total seguridad que “el anillo verde es oficialmente tal continente”, puedes activar tu modo periodista y preguntar: “¿Cuál es la fuente?”. A veces la mejor curiosidad es descubrir que algo que todos repetían nunca fue cierto.

FUENTES 

1. IOC Olympic Studies Centre — Athens 1896: Historical Archives — participación de Atenas, James Connolly y premios de los vencedores.

2. IOC — Facts and figures of the Olympic Movement — Atenas 1896, París 1900 y significado correcto de los anillos.

3. IOC — Olympic Summer Games Medals 1896–2024 — plata en Atenas 1896 y oro-plata-bronce desde San Luis 1904.

4. World Athletics — Marathon — origen de los 42,195 km y recorrido de Londres 1908.