Cuando ves a Spider-Man balanceándose entre rascacielos en su nueva película animada, o a los personajes de Dragon Ball lanzando Kamehamehas que destruyen montañas, probablemente piensas: “¡Qué chévere!” Y tienes razón. Pero detrás de esos segundos de acción hay cientos de personas trabajando durante meses o años para lograr ese momento. La magia de la animación es, en realidad, muchísimo trabajo en equipo.
Todo comienza con una idea: un guión. Alguien escribe la historia, los diálogos y describe qué sucede en cada escena. Luego viene el storyboard, que es como un cómic muy detallado que muestra plano por plano cómo se verá cada momento de la película o el episodio. Es el plano arquitectónico de la animación. En estudios como Pixar o Studio Ghibli, el storyboard puede tener miles de dibujos antes de que se anime un solo fotograma.
La parte que más sorprende a la gente es que el movimiento en la animación es una ilusión. Lo que ves son en realidad imágenes fijas, llamadas fotogramas o ‘frames’, que se muestran muy rápido una tras otra. El cerebro humano las interpreta como movimiento continuo. En la animación clásica de televisión se usan 24 fotogramas por segundo. Eso significa que para un episodio de 22 minutos, ¡se necesitan unas 31,680 imágenes distintas!
En la animación tradicional a mano, artistas llamados animadores dibujaban los ‘keyframes’ (los momentos clave del movimiento) y otros artistas —los ‘in-betweeners’— dibujaban los cuadros intermedios para hacer el movimiento más fluido.
Hoy en día, la animación por computadora (CGI, por sus siglas en inglés) ha cambiado el panorama completamente. En lugar de dibujar a mano, los artistas crean modelos tridimensionales en la computadora, les asignan un ‘esqueleto’ digital y los animan moviendo ese esqueleto. El software hace muchos de los cuadros intermedios automáticamente. Pero no pienses que la computadora hace todo sola: cada película de Pixar tiene equipos de cientos de artistas, matemáticos, programadores y directores trabajando juntos.
La película ‘Coco’ tardó 6 años en desarrollarse desde la idea inicial hasta el estreno.
Después de la animación viene la iluminación virtual (cómo cae la luz en la escena), los efectos especiales (agua, fuego, tela moviéndose), el doblaje de voces, la música y el sonido. Todo eso se mezcla en la etapa de postproducción.
Y aunque ahora la inteligencia artificial está empezando a usarse para algunas tareas de animación, el corazón creativo, la historia, los personajes que te hacen reír o llorar, la dirección artística, sigue siendo humano.
Curiosidad: para la película ‘Spider-Man: Un Nuevo Universo’ (Into the Spider-Verse), los animadores inventaron un estilo completamente nuevo que imitaba los cómics, con puntos de medio tono y líneas de acción visibles, combinando técnicas 2D y 3D de formas que nadie había hecho antes. Por eso ganó el Óscar.
Fuentes consultadas:
- Matthews, J., Mercer-Mapstone, L., & Adams, P. (2021). Animating Student Engagement: The Impacts of Cartoon Instructional Videos on Learning Experience. Research in Learning Technology, 29. DOI: 10.25304/rlt.v29.2124 (acceso abierto). https://journal.alt.ac.uk/index.php/rlt/article/view/2124
- Zhang, T. et al. (2021). The Short-Term Impact of Animation on the Executive Function of Children Aged 4 to 7. International Journal of Environmental Research and Public Health, 18(16), 8616. DOI: 10.3390/ijerph18168616 (acceso abierto). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8392582/
