Seamos honestos: en algún momento de tu vida, alguien (un adulto, casi con certeza) te ha dicho ‘ya basta de videojuegos, eso no sirve para nada’. Y tú, con mucha educación (o no tanto), has tenido ganas de responder con evidencia científica. Pues bien, aquí tienes tu munición académica, porque resulta que la ciencia tiene algo bastante interesante que decir sobre este tema.
Los videojuegos son la forma de entretenimiento más consumida por niños y adolescentes en el mundo y, durante décadas, fueron vistos casi exclusivamente como algo dañino. Pero las investigaciones científicas de los últimos años cuentan una historia mucho más matizada. Los videojuegos, especialmente los de acción rápida, entrenan el cerebro de maneras interesantes: mejoran la atención sostenida, la memoria de trabajo, la velocidad de procesamiento visual y algo que los científicos llaman ‘aprender a aprender’, que es básicamente la capacidad de tu cerebro de volverse más eficiente aprendiendo cosas nuevas.
Un estudio publicado en 2021 en la revista Communications Biology (una publicación científica de alto nivel) demostró que jugar videojuegos de acción facilita lo que los investigadores llaman ‘aprendizaje del aprendizaje’: los jugadores habituales de videojuegos de acción se adaptan más rápido a nuevas tareas cognitivas comparados con personas que no juegan.
No es que los videojuegos te hagan más listo en todo, pero sí parece que entrenan ciertos tipos de flexibilidad mental. Tu cerebro aprende a aprender más rápido, como si los videojuegos lo mantuvieran en forma.
Y luego están los videojuegos educativos propiamente dichos. Minecraft no solo es construir bloques: muchas escuelas del mundo usan Minecraft: Education Edition para enseñar matemáticas, arquitectura, historia y hasta programación. La línea entre jugar y aprender es mucho más delgada de lo que parece.
Un análisis sistemático publicado en Frontiers in Psychology en 2024 revisó múltiples estudios sobre aprendizaje basado en juegos en niños pequeños y concluyó que los juegos promueven el desarrollo cognitivo, social y emocional de los niños, mejorando el pensamiento crítico, la resolución de problemas y la colaboración.
Incluso se encontraron beneficios en la empatía: juegos cooperativos, donde tienes que trabajar con otros para ganar, mejoran las habilidades sociales de formas que los juegos competitivos solos no logran.
Igual, nada de esto significa que más es mejor. El mismo estudio señala que el uso excesivo puede afectar el sueño y el rendimiento académico. Como con casi todo en la vida, la clave está en el equilibrio. La próxima vez que alguien te diga que los videojuegos son una pérdida de tiempo, puedes responder con calma: ‘La ciencia dice que depende.’ Y luego guarda la consola a tiempo.
Advertencia: El argumento funciona mejor si también sacas buenas notas.
Fuentes consultadas:
- Alotaibi, M. S. (2024). Game-Based Learning in Early Childhood Education: A Systematic Review and Meta-Analysis. Frontiers in Psychology, 15, 1307881. DOI: 10.3389/fpsyg.2024.1307881 (acceso abierto). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11018941/
- Zhang, R.-Y. et al. (2021). Action Video Game Play Facilitates ‘Learning to Learn’. Communications Biology, 4, 1295. DOI: 10.1038/s42003-021-02652-7 (acceso abierto). https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8517021/
